Lixo espacial: uma tonelada reentra na atmosfera da Terra a cada semana

Estima-se que uma tonelada de lixo espacial reentre na atmosfera da Terra a cada semana. Porém, essa é uma média e, na verdade, o que presenciamos são meses de inatividade seguidos por um curto período de muita atividade, segundo Marlon Sorge, diretor-executivo do Centro de Estudos de Detritos Orbitais e de Reentrada da Aerospace Corporation.

Apesar disso, só porque um objeto entra na atmosfera não significa que ele chegará até a superfície da Terra. Afinal, devido ao pequeno tamanho, até 60% dos detritos espaciais se desintegram durante a reentrada, segundo Sorge. Dos objetos que atravessam a atmosfera, a maioria cai no oceano longe de áreas povoadas.

Ainda assim, a cada ano que passa há mais lixo espacial na atmosfera. Em 2021, por exemplo, foram mais de 1,9 mil elementos registrados pela primeira vez no índice de objetos espaciais das Nações Unidas.

Enquanto a maioria desses objetos são satélites – que, felizmente, estão ficando cada vez menores –, existem ainda outras partes maiores. No final de julho de 2022, por exemplo, um propulsor do foguete Longa Marcha 5B da China reentrou na atmosfera e caiu no Mar de Sulu, perto das Filipinas.